Viaggiare Sicuri in Costa Rica: Consigli e Precauzioni

Quando qualcuno nomina la Costa Rica, la mente vola subito a paesaggi incredibili, un alto tenore di vita e un approccio all’ambiente davvero esemplare. Il Paese vanta un livello di stabilità politica notevole, un sistema educativo avanzato e un’attenzione alla sostenibilità che lo rendono unico in tutto il continente americano. Allo stesso tempo, chi visita queste terre può godere di una calorosa accoglienza da parte dei ticos, popolazione nota per la cordialità e la filosofia “Pura Vida”. Eppure, anche in un luogo così ospitale, è opportuno informarsi su alcuni aspetti per viaggiare in piena sicurezza.

La Costa Rica è il paese più “facile” dell’America Centrale: ogni anno milioni di turisti lo visitano, va da sé che sia un paese con una ricettività eccezionale, hotel per tutti i gusti e attività a non finire: dal canopy tour di Monteverde, alle escursioni sul vulcano Arenal, il Costa Rica è le destinazione ideale per chi ama l’avventura… e la natura ovviamente!

Questo articolo offre consigli su come viaggiare sicuri in Costa Rica, basandosi sull'esperienza di esperti di Centro-Sud America e della Costa Rica con oltre 32 anni di attività professionale nel Turismo.

1. Sicurezza Generale e Criminalità

La Costa Rica si posiziona spesso in testa alle classifiche di sicurezza dell’America Latina, con un tasso di criminalità mediamente più basso rispetto a diverse nazioni vicine. Tuttavia, località turistiche e grandi centri urbani come San José possono attirare borseggiatori o ladri occasionali, soprattutto in zone affollate come terminal degli autobus, mercati, ristoranti o locali notturni.

Seguire le stesse semplici regole che utilizzeresti in una grande città europea ti aiuterà a prevenire problemi: evita di mostrare gioielli costosi, tieni d’occhio lo zaino, chiudi bene l’auto a noleggio e non lasciare oggetti di valore sul sedile.

Aree a Maggior Rischio e Consigli Pratici

Alcune zone turistiche, ad esempio Jacó, la Penisola di Nicoya (in particolare zone come Cobano, Santa Teresa) o la costa caraibica attorno a Puerto Viejo, hanno registrato un lieve aumento di furti contro i visitatori. La presenza di turisti “distratti” può incentivare piccoli crimini. Niente allarmismi, però: basta non camminare di notte da soli in luoghi isolati, non lasciare borse incustodite e chiedere suggerimenti al personale dell’alloggio dove soggiorni.

Se ti capita di visitare il terminal degli autobus “La Coca Cola” a San José, valuta di andarci durante il giorno e di tenere a portata di mano documenti e portafoglio, dato che la zona è abbastanza vivace e non sempre tranquilla.

Nel corso del 2022 si è registrato un significativo aumento dei casi di aggressioni a sfondo sessuale nei confronti di turiste, diffuso in tutto il Paese, e, in particolar modo, nelle località turistiche della costa caraibica (Puerto viejo de Talamanca, Limón) e pacifica (Santa Teresa, Montezuma).

Si consiglia ai connazionali di:- registrare i dati del proprio viaggio su www.DOVESIAMONELMONDO.it ;- lasciare in custodia presso l’albergo (meglio se nelle cassette di sicurezza) biglietti aerei, denaro, gioielli (meglio sarebbe non portarli), altri valori e passaporto (portare con sé una fotocopia, dato che le Autorità ne consentono l’uso, in considerazione dell’alto numero di documenti originali rubati); va ricordato che, in caso di furto di passaporto, l’Ambasciata può emettere solo un documento di viaggio che, come già ricordato, non permette il transito sul territorio USA;- effettuare cambi di valuta solo nelle banche, agenzie autorizzate o negli alberghi (in questi ultimi il tasso di cambio può essere tuttavia penalizzante);- utilizzare solo taxi autorizzati (di colore rosso) e di colore arancione (questi ultimi in partenza e in arrivo dall’aeroporto internazionale) e, in caso di escursioni, autovetture e guide segnalate dall’albergo o da agenzie turistiche.

Occorre evitare l’uso di taxi non ufficiali dato che si sono registrati episodi di violenza, talvolta conclusisi tragicamente, nei confronti degli utilizzatori portati fuori città;- non parcheggiare le auto in posti isolati e non lasciare nell’auto oggetti di valore (videocamere, macchine fotografiche, ecc.) e documenti;- non dare passaggi a persone sconosciute;- rivolgersi preferibilmente a distributori di benzina o a negozi e non a sconosciuti incontrati per strada per ottenere informazioni su indirizzi o località turistiche; - evitare la balneazione nelle spiagge del litorale pacifico più vicine alla capitale, in quanto sono stati segnalati come particolarmente inquinati dagli scarichi dei numerosi alberghi, centri commerciali e condomini recentemente costruiti;- evitare le zone vicino alle paludi, alle foci e ai corsi dei fiumi (per l’eventuale presenza di coccodrilli ed altri animali pericolosi, che talvolta si spingono in mare);- evitare le spiagge isolate.

Va rilevato il potenziale pericolo in molte località balneari a causa di forti correnti marine che, in assenza quasi totale di un’adeguata segnaletica e di servizi di salvataggio, hanno provocato numerosi casi di annegamento.

2. Rischi Naturali: Uragani, Terremoti e Vulcani

Un Clima Tropicale con Alcuni Avvertimenti

Pur trovandosi leggermente al di fuori della rotta tradizionale degli uragani, la Costa Rica subisce sporadicamente gli effetti di depressioni o tempeste tropicali, soprattutto da giugno a novembre. Se hai in programma un viaggio in questi mesi, tieni presente che le forti piogge possono tradursi in frane o alluvioni, in particolare nelle regioni montuose e lungo le coste.

Consulta i bollettini meteo locali (per esempio, il sito del National Hurricane Center e della Commissione Nazionale di Emergenza della Costa Rica ) e cerca di mantenere un minimo di flessibilità negli spostamenti. Se noleggi un’auto, un 4×4 potrebbe rivelarsi provvidenziale, specialmente se ami esplorare zone più isolate.

Sicurezza Sismica e Vulcanica

Il territorio costaricano è geologicamente attivo, con terremoti di media o bassa intensità e numerosi vulcani, alcuni dei quali molto visitati dai turisti, come Arenal, Poás e Turrialba. Anche se la probabilità di trovarti in mezzo a un’eruzione improvvisa è piuttosto bassa, è fondamentale seguire sempre i cartelli e le eventuali restrizioni fornite dalle autorità. Se decidi di avvicinarti a un cratere, fallo con guide autorizzate e stai attento ai possibili avvisi di attività sismica.

In caso di scosse di terremoto, valgono le regole di base: allontanarsi da finestre, lampadari e mobili che possano cadere, e cercare un punto sicuro dove ripararsi.

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3. Sicurezza Personale e Precauzioni da Adottare

Piccoli Accorgimenti e Rispetto del Luogo

I ticos sono celebri per essere amichevoli e per avere un senso dell’ospitalità davvero spiccato. Tuttavia, non dimenticare di essere sempre prudente: evitare di esibire smartphone di ultima generazione o orologi di lusso in zone molto frequentate ti protegge da attenzioni indesiderate. Se viaggi in coppia o in gruppo, cerca di spostarti così anche di notte, specialmente in quartieri che non conosci.

Per l’alloggio, preferisci strutture che offrano cassette di sicurezza o un buon sistema di vigilanza. Se ti trovi in zone meno turistiche, informati in anticipo sulla reputazione dell’hotel o dell’ostello che stai per prenotare.

Spiagge e Correnti Marine

Le coste costaricane sono davvero magnifiche, ma alcune spiagge presentano forti correnti e risacche per chi non è un nuotatore esperto. In linea di massima, è consigliabile nuotare in aree dove vedi altre persone in acqua o dove è presente una postazione di salvataggio. Se decidi di fare surf o snorkeling, valuta di rivolgerti a scuole o guide locali, specialmente se sei alle prime esperienze.

E, mi raccomando, non lasciare incustoditi portafoglio e fotocamera mentre fai il bagno: tenere sempre d’occhio i tuoi effetti personali è la miglior forma di prevenzione.

4. Assistenza Medica e Precauzioni Sanitarie

Un Sistema Sanitario di Buon Livello

Il sistema sanitario in Costa Rica è considerato tra i migliori della regione, con ospedali validi soprattutto nelle grandi città e, in particolare, a San José. Se hai in programma di visitare aree remote, potresti trovare strutture più basiche, quindi una assicurazione di viaggio diventa fondamentale per coprire eventuali spese mediche o trasferimenti d’urgenza. Porta sempre con te i medicinali specifici di cui potresti aver bisogno, dato che non tutte le farmacie locali potrebbero averli disponibili. Inoltre, è saggio portare una copia delle tue prescrizioni mediche.

Vaccinazioni e Protezione dalle Zanzare

Prima di partire per il Costa Rica, è consigliabile verificare se sono necessarie vaccinazioni specifiche. Le vaccinazioni contro l’epatite A, il tifo e la febbre gialla sono spesso raccomandate. Inoltre, poiché il Costa Rica è una zona tropicale, è importante proteggersi dalle punture di zanzare, che possono trasmettere malattie come la dengue o il chikungunya.

In ogni caso, la prevenzione contro le zanzare è basilare: procurati repellenti di buona qualità e indossa abiti leggeri ma coprenti, soprattutto in zone umide. Nei lodge immersi nella giungla, verifica la presenza di zanzariere o reti di protezione, così da trascorrere notti tranquille senza il ronzio fastidioso di qualche insetto.

Dengue in Costa Rica: Cosa Sapere e Come Prevenirla

La dengue, trasmessa dalla zanzara Aedes, può manifestarsi con febbre alta, dolori articolari e cefalea. Anche se in molti casi i sintomi sono gestibili, è sempre preferibile evitare di contrarla. Le regioni in cui si registrano più casi, soprattutto nel periodo delle piogge (maggio-novembre), includono l’area caraibica di Limón (ad esempio Puerto Viejo, Parco nazionale Cahuita), alcune parti della costa pacifica come Jacó, Quepos, e persino la Penisola di Nicoya.

Per proteggerti, non dimenticare le regole di base: repellente, abiti lunghi (specie al tramonto), reti anti-insetto. Se avverti sintomi sospetti, consulta un medico e non utilizzare aspirina, che potrebbe aggravare eventuali complicanze.

Cosa Comporta la Dengue?

La dengue si manifesta con sintomi simili a quelli dell’influenza, come febbre alta, mal di testa, dolori muscolari e articolari, e talvolta eruzioni cutanee. Nella maggior parte dei casi, la dengue è una malattia autolimitante, ovvero si risolve spontaneamente dopo circa una settimana. Tuttavia, in casi rari, può evolvere in una forma più grave, chiamata dengue emorragica, che richiede assistenza medica immediata.

Prevenzione della Dengue: Cosa Fare?

La prevenzione è la chiave per ridurre il rischio di dengue. Ecco alcuni semplici ma efficaci consigli:

Usa repellenti per insetti: applicare un repellente per insetti sulla pelle esposta, soprattutto durante le ore del giorno, quando le zanzare Aedes, responsabili della trasmissione della dengue, sono più attive.
Indossa abiti coprenti: quando possibile, indossa abiti leggeri ma a maniche lunghe e pantaloni lunghi per ridurre l’esposizione della pelle alle punture di zanzara.
Alloggia in strutture protette: scegli hotel e alloggi dotati di zanzariere alle finestre e aria condizionata, o utilizza zanzariere da letto quando dormi in aree non protette.
Evita le aree a rischio: riduci al minimo il tempo trascorso in aree con acque stagnanti, come laghi o stagni, dove le zanzare possono proliferare. Durante la stagione delle piogge, presta particolare attenzione alle aree in cui si formano pozze d’acqua.

Vaccini e Cure Disponibili

Come informa l‘Istituto Superiore di Sanità, sono disponibili sul mercato due vaccini tetravalenti formulati con virus vivi attenuati, che hanno ottenuto l’autorizzazione all’immissione in commercio anche in Italia: il DENGVAXIA e il QDENGA di TAKEDA GMBH.

Se durante il viaggio o al rientro in Italia si manifestano sintomi compatibili con la dengue, è importante consultare un medico il prima possibile. Il riposo, una buona idratazione e, se necessario, farmaci per ridurre la febbre (come il paracetamolo, ma mai l’aspirina, che può aumentare il rischio di complicanze) sono generalmente sufficienti.

In Costa Rica, la dengue è presente in diverse aree del paese, specialmente durante la stagione delle piogge (da maggio a novembre). Tuttavia, alcune regioni sono più colpite rispetto ad altre. Ecco un elenco delle principali aree dove la dengue è più diffusa:

5. Trasporti e Spostamenti Interni

Viaggiare in Auto: Un’Avventura Sicura

Noleggiare un’auto in Costa Rica è un’ottima opzione per chi desidera esplorare il paese in libertà e autonomia. Le principali strade che collegano le città e le attrazioni turistiche sono generalmente in buone condizioni, ma è importante essere consapevoli che alcune strade secondarie, specialmente nelle zone montuose o rurali, possono essere più impegnative da percorrere. Queste strade possono essere strette, tortuose e in alcuni casi non asfaltate, per cui è consigliabile noleggiare un veicolo 4×4 se si prevede di avventurarsi fuori dai percorsi più battuti.

Prima di partire, verifica sempre le condizioni del veicolo, inclusi freni, luci e pneumatici, per assicurarti che tutto sia in ordine. Anche se la guida in Costa Rica è generalmente sicura, è importante guidare con prudenza, rispettando i limiti di velocità e facendo particolare attenzione ai pedoni e ai motociclisti, soprattutto in aree urbane affollate.

Durante il mio viaggio in Costa Rica, ho utilizzato diversi mezzi tra cui bus e auto a noleggio. L’auto a noleggio è senza dubbio il modo migliore per girare il paese, ti dà molta più libertà e coprirai più spazio in meno tempo, ottimizzando così i giorni a disposizione.

Noleggiare l’auto in Costa Rica non è tanto diverso che farlo in altri paesi del mondo, banalmente ti basterà la patente, una carta di credito e ovviamente acquistare l’assicurazione. Guidare è abbastanza sicuro e le strade, tranne alcune (generalmente fuori dai percorsi turistici), sono in ottime condizioni, il traffico è ridottissimo, soprattutto al di fuori della capitale San José.

Molti consigliano un 4X4: è una scelta consigliata ma non necessaria assolutamente. Noi l’abbiamo presa e banalmente non ne abbiamo avuto bisogno. Vero che ci sono alcune strade che la richiedono, ma in genere sono fuori dai percorsi turistici (per esempio la Penisola di Nicoya). Se il tuo itinerario non richiede vedere zone sperdute, non è necessario il 4X4.

Trasporti Pubblici e Taxi: Sicurezza e Comfort

Il sistema di trasporti pubblici in Costa Rica è abbastanza efficiente e collega bene le principali città e località turistiche. Gli autobus sono l’opzione più economica per spostarsi, ma possono essere affollati, soprattutto nelle ore di punta. Se scegli di utilizzare i trasporti pubblici, assicurati di tenere sempre sotto controllo i tuoi effetti personali, in quanto possono verificarsi piccoli furti, come in qualsiasi altro grande centro urbano.

Per una maggiore comodità e sicurezza, molti turisti preferiscono utilizzare i taxi. I taxi ufficiali in Costa Rica sono facilmente riconoscibili dal loro colore rosso e dall’insegna triangolare sul tetto del veicolo. Esistono anche taxi di colore arancione che operano esclusivamente negli aeroporti.

Per evitare problemi, è consigliabile prenotare il taxi tramite l’hotel o utilizzare applicazioni affidabili per chiamare un taxi autorizzato.

6. Lista di 10 Cose da NON Fare in Costa Rica

Anche se il Costa Rica è un paese sicuro e accogliente, ci sono alcune precauzioni che ogni viaggiatore dovrebbe prendere per garantire un’esperienza piacevole e senza intoppi. Di seguito troverai una lista di 10 cose da evitare durante il tuo soggiorno, per proteggerti da eventuali inconvenienti e per rispettare le usanze locali. Seguendo questi consigli, potrai vivere appieno la bellezza e l’ospitalità di questo straordinario paese.

Camminare da soli di notte, soprattutto nelle città e nelle aree isolateAnche se la Costa Rica è generalmente sicuro, è sempre meglio evitare situazioni potenzialmente rischiose.
Ostentare oggetti di valore, come gioielli e dispositivi elettronici costosiQuesto può attirare l’attenzione di malintenzionati, soprattutto nelle aree più affollate.
Parcheggiare in luoghi isolati o lasciare oggetti di valore in autoAnche se la tua auto è chiusa a chiave, evitare di lasciare in vista videocamere, borse o altri oggetti personali.
Ignorare le indicazioni di sicurezza nei pressi dei vulcani attiviLa Costa Rica è famoso per i suoi vulcani, molti dei quali sono attivi, come Vulcani Arenal, Poás e il Turrialba. Quando visiti queste meraviglie naturali, è fondamentale rispettare tutte le indicazioni di sicurezza fornite dalle autorità locali. Questo include evitare le aree recintate o chiuse al pubblico, non avvicinarsi troppo ai crateri e prestare attenzione agli avvisi di attività sismica o eruttiva. Ignorare queste regole può mettere a rischio la tua sicurezza, quindi è importante essere sempre informati e seguire le istruzioni dei ranger e delle guide locali.
Utilizzare Taxi non autorizzatiI taxi ufficiali in Costa Rica sono di colore rosso o arancione. Evita i taxi non riconosciuti ufficialmente per evitare spiacevoli sorprese.
Nuotare in acque sconosciute senza informarsi primaLe spiagge del Costa Rica sono meravigliose, ma molte di esse possono avere forti correnti marine e risacche che possono essere pericolose, specialmente per chi non è abituato. Prima di nuotare, è importante informarsi sulle condizioni del mare presso i locali o il personale dell’hotel e, se possibile, preferire spiagge sorvegliate. Evita di allontanarti troppo dalla riva, soprattutto se non ci sono altre persone nelle vicinanze o se non sei un nuotatore esperto.
Consumare droghe o sostanze stupefacenti. Le leggi in Costa Rica sono molto severe in materia di droga, con pene detentive anche per piccole quantità.
Accettare aiuti o passaggi da sconosciuti, soprattutto in situazioni di emergenza. Purtroppo, alcuni malintenzionati approfittano della buona fede dei turisti.
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