Sviluppo Embrionale alla 9ª Settimana di Gravidanza

Lo sviluppo embrionale (embriogenesi) è una serie di processi biologici che seguono la fecondazione. Per comprendere l’evoluzione dello sviluppo embrionale e poi fetale, è importante partire dalla fecondazione dell’ovulo da parte di uno spermatozoo.

La Formazione dell'Ovulo

La formazione delle cellule uovo immature (oogoni) avviene già nella vita intrauterina. Fin dall’infanzia di una donna si sviluppano i follicoli nei quali si trova l’ovocita, ma a partire dalla pubertà solo uno o, occasionalmente, due di essi raggiungeranno la maturità ogni mese durante il ciclo mestruale.

Follicolo primario (immaturo): Contiene l’ovocita primario circondato da cellule.
Follicolo pre-antrale (in crescita): Grazie all’ormone FSH, le cellule del follicolo primario si moltiplicano circondando l’ovocita.
Follicolo antrale (maturo): Nel follicolo si forma una cavità piena di liquido chiamata antrum, mentre l’ovocita primario continua a maturare. Il follicolo maturo prende il nome di Follicolo di Graaf.
Ovocita secondario: L’ovocita primario, continuando la sua maturazione, diventa ovocita secondario e viene circondato da uno strato di cellule che formano la zona pellucida (una membrana che avvolge l’uovo nei mammiferi).
Ovulazione: L’ovocita è pronto per essere fecondato da uno spermatozoo quando viene trasportato nelle tube di Falloppio (due organi cavi fissati con un’estremità all’utero e con un’altra estremità all’ovaio).

La fecondazione può avvenire quando uno spermatozoo incontra l’ovulo nelle Tube di Falloppio. Nei testicoli maschili possono essere prodotti miliardi di spermatozoi, di questi però solo uno riuscirà, dopo l’eiaculazione, ad attraversare la corona radiata che circonda l’ovulo e a superare la membrana.

Dalla Fecondazione all'Annidamento

Ora che sappiamo cosa accade prima della fecondazione, possiamo comprendere meglio il processo dello sviluppo embrionale. È importante notare che, in alcune rare circostanze, può essere rilasciato più di un ovulo durante un ciclo mestruale. Quando ciò accade e più di uno di questi ovuli viene fecondato con successo da spermatozoi diversi, può verificarsi una gravidanza gemellare.

Una volta che uno spermatozoo ha attraversato la corona radiata e raggiunto la membrana cellulare esterna dell’ovulo, il processo di fecondazione è pronto per iniziare. Dopo la formazione dello zigote, il processo di sviluppo embrionale procede attraverso diverse fasi embrionali prima dell’annidamento nell’endometrio (la mucosa che riveste internamente l’utero). Infatti, il primo stadio successivo è la “morula”, una palla compatta di cellule dall’aspetto simile a una mora.

Quando la morula continua a dividersi, si trasforma gradualmente in una “blastocisti” (circa cinque-sei giorni dopo la fecondazione). Questa fase è caratterizzata dalla formazione di una cavità centrale chiamata “blastocele”. Nella blastocisti possiamo individuare due parti principali: il “trofoblasto” (o “trophectoderma”), che diventerà la placenta, e l’embrione stesso.

Fattori Ormonali e Molecolari

L’ormone progesterone, prodotto dal corpo luteo nell’ovaio dopo l’ovulazione, aumenta lo spessore dell’endometrio e favorisce la produzione di sostanze chimiche che consentono all’embrione di aderire. La Gonadotropina Corionica Umana (hCG) è invece un ormone, prodotto dall’embrione dopo l’annidamento, che segnala al corpo luteo di continuare a produrre progesterone. Il mantenimento del progesterone infatti è essenziale per evitare il rifiuto dell’embrione da parte del sistema immunitario materno.

Le selectine e le molecole di adesione svolgono un ruolo cruciale nell’attaccamento dell’embrione all’endometrio.

Sviluppo Embrionale Settimana per Settimana

Molte evidenze e ricerche, anche recenti, hanno dimostrato come le prime 9 settimane di gravidanza rappresentino una fase delicatissima dello sviluppo embrionale, in particolare, l’ambiente uterino diventa responsabile del corretto differenziamento e sviluppo dei tessuti e degli organi e del loro funzionamento.

Durante le prime 9 settimane di gravidanza, infatti, si verificano una serie di trasformazioni significative nell’embrione e nel corpo materno.

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Settimane 1-2: Durante questo periodo, la blastocisti si impianta nell’endometrio. Le cellule germinali primordiali iniziano a formare i precursori degli organi.
Settimane 3-4: L’embrione inizia a sviluppare il tubo neurale, che darà origine al sistema nervoso centrale. Si formano anche le prime cellule cardiache e il cuore inizia a battere. Iniziano a formarsi le prime strutture che diventeranno gli occhi e le orecchie.
Settimane 5-6: L’embrione mostra i primi abbozzi di arti superiori e inferiori e si sviluppano ulteriormente il cuore e il sistema circolatorio. Inizia a formarsi quello che sarà l’apparato digerente.
Settimane 7-8: L’embrione sta diventando un feto. Si formano le dita delle mani e dei piedi, mentre i reni iniziano a funzionare e l’embrione inizia a urinare nell’ambiente amniotico circostante.

Sviluppo Fetale a 11 Settimane

A 11 settimane di gravidanza parliamo di feto. Rispetto alle prime settimane di gravidanza, il feto a 11 settimane ha una struttura fisica più definita. Le parti del corpo stanno assumendo una loro forma, il sistema nervoso continua a evolversi, aprendo la strada ai futuri sviluppi cognitivi, e inizia a coordinare i movimenti.

Aspetto: Il viso inizia a svilupparsi ulteriormente, con l’apertura degli occhi. Le orecchie si spostano verso la loro posizione definitiva e le narici cominciano a distinguersi. Le dita delle mani e dei piedi hanno le unghie in formazione.
Sistema nervoso: Continua a svilupparsi rapidamente. Il cervello produce sempre più neuroni e inizia a formarsi il midollo spinale. Il feto può fare movimenti involontari, sebbene la madre non li percepisca ancora.
Organi interni: Continuano a maturare, infatti Il cuore del feto è completamente formato e batte regolarmente. Il fegato inizia a produrre bile e i reni cominciano a filtrare l’urina. L’apparato digerente è in fase di sviluppo.
Sistema circolatorio: Si sta sviluppando ancora meglio. Il cuore pompa il sangue attraverso i vasi sanguigni e il sangue inizia a trasportare ossigeno e nutrienti ai tessuti del feto.

Questo rappresenta un momento particolare non solo a livello biologico ma proprio emozionale per la coppia, soprattutto quando attraverso gli esami strumentali è possibile ascoltare il battito cardiaco.

La Nona Settimana di Gravidanza

Con la nona settimana di gravidanza si avvia il terzo mese, l’ultimo del primo trimestre. Il piccolo inizia a percepire il mondo che lo circonda. Durante la nona settimana di gravidanza lo sviluppo del feto è pienamente avviato: si sta delineando il collo, il cervello e il midollo spinale crescono molto velocemente e in generale tutti gli organi interni sono in pieno sviluppo.

Le sue mani e le sue dita sono già formate e le sue gambe si allungano per dare origine ai piedi, il suo viso inizia a diventare più simile al nostro. Le palpebre sono unite e rimarranno chiuse fino al settimo mese di gravidanza. Gli occhi, che fino ad ora erano ai lati della testa, iniziano a spostarsi in avanti e anche l’orecchio inizia a prendere forma.

La lunghezza cranio-caudale è circa 25mm e in questo periodo cresce con un ritmo settimanale di 1 mm, è grande all’incirca come un’oliva.

Cambiamenti nel Corpo Materno

Probabilmente all’inizio del terzo mese di gravidanza la pancia non sarà ancora visibile, specialmente se si tratta del primo bambino, ma gli abiti inizieranno a stringere: il girovita diventa più rotondo e il seno aumenta di volume. Sentiti libera di incominciare ad indossare vestiti più comodi, sostituendo ai classici jeans dei leggings più morbidi.

Le nausee potrebbero ora essere più forti ma spariranno da qui a poche settimane, con la fine del primo trimestre. Nel primo trimestre di gravidanza può capitare di avere lievi perdite dal rosso scuro al marrone: essere possono essere provocate dalle fluttuazioni ormonali, ma anche da un rapporto sessuale o dalla visita ginecologica stessa se hai i capillari deboli. Altre volte potrebbe trattarsi della cosiddetta “falsa mestruazione”, ossia lievi perdite all’incirca durante il periodo in cui sarebbe dovuto arrivare il ciclo. Si tratta di perdite lievi che durano poche ore o un giorno.

Se le perdite invece sono più abbondanti, di colore rosso vivo e accompagnate da dolori potrebbero segnalare una minaccia d’aborto o un distacco di placenta.

Esami e Visite alla 9ª Settimana

In questo periodo si combinano diversi test diagnostici come esame del sangue e delle urine, il fattore RH, e l’ecografia. Se non l’hai già effettuata, avrai la prima visita ostetrica: fai mente locale di ogni domanda o dubbio sulla gravidanza in modo da condividerla in questa occasione.

Dopo il cruciale periodo embrionale, che va dal concepimento all'8° settimana di gravidanza, il tuo bambino sta entrando in una nuova fase del suo sviluppo. Tutti i loro sistemi di organi vitali sono a posto entro la 9° settimana e la prima ecografia dovrebbe normalmente avvenire tra la 9° e la 12° settimana di gravidanza.

La scansione serve a confermare che sei incinta, per verificare che l'ovulo si sia impiantato con successo nel tuo utero, che il tuo bambino abbia un battito cardiaco sano e per confermare o modificare la data presunta del parto.

Lo sviluppo principale nella 9° settimana è la formazione dei tratti nervosi del tuo bambino, il che significa che può sentire gli stimoli e reagire ad essi e nelle successive settimane e mesi farà pratica. Le caratteristiche e l'aspetto del tuo bambino stanno diventando sempre più umane. Le dita delle mani e dei piedi del tuo bambino continuano a svilupparsi e la 9° settimana è anche il momento in cui iniziano a formarsi i polsi.

La tessitura che univa le dita dei piedi è ora quasi completamente scomparsa, così come la coda man mano che la colonna vertebrale si sviluppa e si formano le singole vertebre. Per proteggere il suo cervello delicato, il cranio osseo inizia a formarsi dalla nona settimana di gravidanza (prima di allora era costituito solo da cartilagine). Anche altre ossa continuano a formarsi, sebbene siano ancora morbide durante questo periodo di sviluppo e non abbiano ancora adottato la loro struttura ossea finale.

Anche lo sviluppo del cervello del tuo bambino sta accelerando in questa fase: si stanno formando importanti regioni del suo cervello, che controlleranno i sistemi di organi e i livelli ormonali. Gli stimoli che sentirà nelle prossime settimane incoraggeranno lo sviluppo del suo cervello (perché questi stimoli devono essere elaborati) e l'invio degli stimoli al cervello attraverso il sistema nervoso aumenta anche lo sviluppo del suo tratto nervoso. Il cervello del tuo bambino non sarà ancora completamente sviluppato nel momento in cui nascerà, anzi!

Esami da Fare alla 9° Settimana di Gravidanza

Alla 9° settimana di gravidanza dovrai affrontare degli esami obbligatori e potrai scegliere di eseguirne altri facoltativi. Tra quelli obbligatori il medico ti prescriverà:

Toxoplasmosi
Test per HIV

Tra quelli facoltativi, di cui potrai cominciare a interessarti ed eventualmente prenotare, ci sono:

BiTest
TriTest
Traslucenza nucale

Il BiTest o test combinato lo potrai fare tra l’11° e la 16° settimana di gravidanza. Si tratta di un esame di screening prenatale che permette di calcolare con attendibilità le probabilità di rischio di alcune anomalie cromosomiche del feto, come per esempio la sindrome di Down.

Il TriTest o triplo test, potrai svolgerlo nello stesso periodo del BiTest, è una serie di esami biochimici condotto su un campione del sangue della mamma che serve a quantificare il rischio di anomalie cromosomiche del feto.

La traslucenza nucale, che potrai svolgere tra l’11° e la 14° settimana di gravidanza, è un esame ecografico in cui si misurano la lunghezza del feto e lo spessore del tessuto situato dietro la nuca del feto.

Sintomi Comuni e Consigli

I sintomi tipici continueranno ad attenuarsi, poiché ormai il tuo corpo si è quasi del tutto adattato ai cambiamenti ormonali. Potresti sentirti ancora più stanca del solito, ma anche questo dovrebbe smettere di essere un problema entro la fine del terzo mese di gravidanza.

Cambiamenti della Pelle e dei Capelli

Nella 9° settimana, le future mamme notano spesso cambiamenti nella pelle e nei capelli. I capelli di alcune donne diventano più spessi e lucenti, mentre i capelli di altre donne si assottigliano. Questi sintomi sono causati anche dalla variazione dei livelli ormonali a causa della gravidanza e, dopo il parto, diminuiranno rapidamente man mano che i livelli ormonali torneranno alla normalità.

Puoi ancora asciugare i capelli con il phon, ma dovresti evitare le tinture o le permanenti fredde, poiché le sostanze chimiche coinvolte possono essere assorbite dalle radici dei capelli ed entrare nel flusso sanguigno. Da lì, queste sostanze possono danneggiare il tuo bambino. Tuttavia, ciò non significa che non puoi fare nulla di colorato con i tuoi capelli: tinte delicate e coloranti naturali all'henné non causeranno alcun problema.

La tua pelle reagirà anche agli ormoni che ora scorrono attraverso il tuo corpo. Da un lato, diventerà più morbida e avrà un colorito sano grazie all'aumento della circolazione sanguigna, mentre dall'altro, potresti vedere alcune macchie qua e là.

Altri Sintomi

Eccesso di salivazione: la scialorrea o ipersalivazione è un tipico disturbo della gravidanza che comporta un’eccessiva produzione di saliva.
Bruciore di stomaco: uno dei sintomi più comuni che accompagna tante gestanti, l’acidità di stomaco è generalmente imputabile agli elevati livelli di progesterone, che possono rallentare i processi digestivi e ridurre il tono dello stomaco.
Candida: durante la gravidanza il rischio di contrarre la candida è maggiore, questo è dovuto ai nuovi equilibri ormonali.
Sbalzi d’umore: Ci saranno momenti in cui ti verrà da piangere e può essere difficile tenere sotto controllo le tue emozioni e gestirle quando ti trovi con altre persone. Questo vortice di emozioni potrebbe ricordarti la pubertà, un altro momento della tua vita in cui i cambiamenti ormonali hanno causato ogni sorta di emozioni e sentimenti diversi.

Consigli Utili

Fai tutti i giorni esercizi di ginnastica leggera, fai passeggiate e non risparmiarti del tutto nella vita di tutti i giorni (salire le scale, pulire, ecc.).
Discutete di cosa sta succedendo e cosa accadrà con il vostro partner come famiglia.

Gli stessi ormoni che fanno ingrossare il seno e ammorbidiscono i tessuti rendono anche le gengive più sensibili, il che significa che potresti notare piccole quantità di sanguinamento quando ti lavi i denti. La tua saliva è anche più aggressiva del solito (come l'acidità di stomaco) e può danneggiare i tuoi denti. Quindi assicurati di pulire i denti 2-3 volte al giorno con uno spazzolino da medio-morbido a morbido. Potresti anche perdere sangue dal naso di tanto in tanto, questo fenomeno è detto epistassi.

Sebbene non sia ancora visibile, con la 9° settimana di gravidanza sei ufficialmente entrata nel 3° mese di gestazione!

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