Prenotare Escursione ad Alcatraz: Consigli Utili per una Visita Indimenticabile

C’è qualcosa di strano in me se ogni volta che parlo di San Francisco mi viene la pelle d’oca? Evidentemente sì, perché mi sembra di essere tornato ai tempi delle medie, quando al gioco della bottiglia dovevo baciare la più bella della classe. Da quando siamo tornati dal nostro viaggio on the road nel Sud Ovest degli Stati Uniti, non fanno altro che domandarmi: San Francisco è meglio di New York? Ragazzi, non è mica facile: non ho una risposta rapida e diretta.

San Francisco è una città unica nel suo genere, non ha paragoni al mondo: tutti coloro che ho incontrato mi hanno regalato un sorriso e c’è qualcosa nel modo di fare della gente che ti fa sentire completamente a tuo agio. Come se tu lì ci fossi nato. Ah no, è proprio così. Non fatemelo ripetere due volte: San Francisco è unica al mondo. Per cui chissenefrega se sia meglio, peggio, uguale a New York o a qualsiasi altra città americana o europea, o vattelapesca. A San Francisco ci dovete andare ragazzi, dovete provare anche voi sulla vostra pelle cosa vuol dire girare per le sue strade, dovete respirare l’aria elettrica e frizzante tra le sue vie.

Noi in 3 giorni abbiamo cercato di vedere tutto il possibile, tralasciando i musei (più di tutti a malincuore quello di Storia Naturale) e concentrandoci sui quartieri che ne raccontano la storia. E’ il caso di Mission, Castro e Haight-Ashbury: la nostra esplorazione tra le strade di San Francisco inizia proprio da qui, l’origine di quell’energia che rende San Francisco unica al mondo. L’ho già detto per caso?

Ok, ora siete pronti. Partiamo per questa avventura di 3 giorni per le strade di San Francisco. Scarpe comode, smartphone in tasca con l’app di Uber installata e… Pronti, trolley, via! Sulle strade di San Francisco :-)

San Francisco a Piedi, in Cable Car e con Uber!

Se siete nostri lettori da tempo, saprete già che a me e Kiki piace camminare e, di conseguenza, cerchiamo di organizzare le nostre giornate con itinerari a piedi per esplorare la città. Sebbene San Francisco non sia il posto migliore per gli spostamenti a piedi, data la particolare morfologia del territorio, siamo riusciti lo stesso a pianificare 3 diversi percorsi per i nostri 3 giorni in città.

Suddivisi così (cliccateci sopra per spostarvi direttamente sulle singole giornate):

il primo giorno abbiamo esplorato i quartieri di Mission, Castro e Haight-Ashbury con una bella passeggiata;
il secondo giorno abbiamo camminato sul lungomare per poi addentrarci nel Financial District fino a Union Square;
il terzo e ultimo giorno lo abbiamo trascorso mano nella mano tra le meraviglie del Golden Gate Park.

Quando invece si trattava di spostamenti lunghi, la nostra scelta è ricaduta su Uber. L’app si scarica su smartphone e l’utilizzo è semplicissimo: si seleziona il punto di arrivo e si richiede la corsa, che può essere condivisa (ad un costo inferiore) o privata. In pochi istanti vi verrà notificato il nome dell’autista più vicino e vi saranno date le indicazioni per farsi trovare pronti (modello dell’auto e targa).

Noi, che non lo avevamo mai utilizzato prima e nutrivamo non poche perplessità, ci siamo trovati benissimo, prima a Las Vegas e poi qui. Il pagamento avviene tramite carta di credito, da impostare sull’app prima di poter richiedere la corsa.

Infine, come non citare il mezzo pubblico di trasporto che simboleggia la città di San Francisco, il cable car? Non si può dire di aver visitato davvero la città se non vi si è saliti almeno una volta sopra!

I Misteri di Alcatraz

Il secondo giorno in città inizia con la visita di uno dei luoghi-simbolo della Baia di San Francisco: Alcatraz. Abbiamo scelto di visitare il mitico penitenziario al mattino presto per goderci il resto della giornata tra le strade della città e la scelta è stata vincente.

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Poca confusione, un sole magnifico ad accompagnare la traversata, la vista dei grattacieli e dei ponti di San Francisco da un punto di vista alternativo: fantastico! Ci si imbarca al Pier 33, nel quartiere di North Beach, e vi consigliamo vivamente di prenotare con largo anticipo per poter scegliere l’orario a voi più consono.

Alcatraz incute timore dal primo approccio, ma è quando si indossano le cuffie e si comincia ad ascoltare la storia del penitenziario, spostandosi negli ambienti interni, che l’emozione ha inizio. Il racconto dei protagonisti delle vicende di Alcatraz è così avvincente e coinvolgente che sembra di poter assistere realmente agli eventi. Sembra retorica, ma vi possiamo assicurare che l’esperienza è davvero unica!

Breve Storia dell’Isola Prigione di Alcatraz

Quando venne istituita, Alcatraz era una semplice prigione militare. Poi però, nel 1934, il governo USA decise di trasformarla in un carcere di massima sicurezza dove avrebbe potuto detenere i criminali più pericolosi del paese. La sua posizione strategica nel bel mezzo della baia di San Francisco unita alle gelide correnti, la resero ben presto la “casa” di criminali del calibro di Al Capone o della spia sovietica Morton Sobell.

Alcatraz era tristemente famosa per le durissime condizioni di vita cui erano sottoposti i detenuti, rinchiusi in piccole celle singole (che potrete visitare e in cui potrete entrare) spesso senza poter fare nulla se non durante le brevi ore d’aria e i due pasti quotidiani. Chiunque infrangeva il regolamento interno veniva severamente punito con l’isolamento in celle prive di luce e senza riscaldamento.

Alcatraz era considerata una vera e propria fortezza, nessuno poteva uscirne vivo. Di 36 tentativi di evasione solo uno, condotto da Frank e Anglin Morris, andò in porto. I due fratelli abbandonarono l’isola su di una zattera senza essere notati dalla polizia, mettendo dei manichini in carta pesta nei letti delle loro celle. L’FBI tiene a precisare che non ci siano prove della effettiva sopravvivenza dei due; alla loro vicenda è dedicato il film Fuga da Alcatraz con Clint Eastwood.

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Ma la vita non era facile neanche per i secondini. Onde evitare e sedare in fretta eventuali rivolte da parte dei detenuti, molti dei quali avevano poco da perdere, il carcere era dotato si un sistema di areazione in grado di spigionare gas tossico che uccideva chiunque fosse nelle aree interne, guardie comprese.

Nel 1963 la prigione fu chiusa a causa dei proibitivi costi di gestione e i nativi americani chiesero di istituire nell’isola un centro di studi sulla loro cultura e la loro storia.

Dove si trova Alcatraz

Il carcere è posto sull’omonima isola (conosciuta anche come “The Rock” per la sua sua conformazione rocciosa), al largo della baia di San Francisco, e proprio la sua ubicazione l’ha resa una delle prigioni più difficili da cui poter scappare.

Come Prenotare la Tua Visita ad Alcatraz

Se non vi accontentate di tour alternativi che vi fanno vedere l’isola “da vicino”, a meno che non restino solo questi, lo potrete fare esclusivamente tramite i traghetti della compagnia Alcatraz Cruises in partenza dal Pier 33 (da non confondere con il più conosciuto Pier 39).

Quello che raccomando è di prenotare con largo anticipo la gita, perché è facile che al momento non troverete nemmeno un posto sul battello che dal Pier 33 raggiunge l’isola. Ho potuto constatare personalmente l’utilità di questo consiglio visto che quando mi sono presentato con la mia prenotazione al molo d’imbarco ho visto un cartello alla biglietteria in cui si annunciava che per i successivi 20 giorni non ci sarebbero stati posti disponibili.

Alcatraz Cruises, durante tutto l’arco della giornata, offre numerose soluzioni di orario fra cui scegliere (in linea di massima si va dalle 8:40 alle 18:30 con una cadenza dai 20 ai 40 minuti, ma possono cambiare in base al periodo dell’anno), ma se volete vivere un’esperienza più particolare vi consiglio di optare per il night tour, che vi offrirà la possibilità di visitare l’isola con la luce suggestiva del tramonto.

Come vedrete ci sono varie opzioni tra cui il più gettonato “Day Tour” (tour giornaliero di 2,5 ore), il Night Tour e altre visite guidate. Nella mia prima volta ho acquistato il Day Tour mentre nella seconda il Night Tour. In ogni caso si parte dal Pier 33 e ci vogliono circa 15 minuti per arrivare.

Il Day Tour è libero e inclusa c’è anche l’audioguida in italiano, molto utile per saperne di più: vi invito a non snobbarla. Il Night Tour invece è guidato da ranger del NPS. Indipendentemente dal pacchetto che sceglierete avrete la possibilità di visitare l’isola e ammirare il panorama su San Francisco. Poi inizierà la visita vera e proprio del carcere ed è un’esperienza molto forte ed estremamente interessante.

Prezzi e Opzioni dei Biglietti

Per quanto riguarda i prezzi dei biglietti, mettete in conto di spendere circa 45 $ a persona per il tour standard, circa 56 $ per il Night e 78$ per la visita ad Alcatraz e Angel Island insieme. Se non trovate disponibilità sul sito ufficiale, potete verificare se ci sono posti rimanenti su Getyourguide.

Al singolo tour di Alcatraz gestito da Alcatraz Cruises, potrete infatti abbinare altro risparmiando. Consiglio Se siete in fase di preparazione della visita di San Francisco, il suggerimento che diamo è quello di leggere anche il nostro approfondimento sui pass di San Francisco, che includono tour organizzati, escursioni e ingressi a numerose attrazioni cittadine a un prezzo scontato.

Indipendentemente dal pacchetto che sceglierete avrete la possibilità di visitare l’isola e ammirare il panorama su San Francisco. Poi inizierà la visita vera e proprio del carcere ed è un’esperienza molto forte ed estremamente interessante.

Alcatraz in Tour Organizzato

Se non volete pensare a (quasi) nulla, esistono dei pacchetti più o meno organizzati dipendentemente da cosa sceglierete. Vi lascio il link del nostro sito partner: Alcatraz - GeYourGuide Troverete sia veri e proprie gite all’isola prigione, spesso in abbinamento con qualcos’altro, sia semplici crociere panoramiche che “passano vicino” ad Alcatraz. Leggete bene cosa comprende il tour di interesse prima di prenotare.

A mio avviso l’opzione “fai da te” resta la migliore e comunque nel sito di Alcatraz Cruises ci sono anche pacchetti con visite guidate (in inglese).

Film Ambientati ad Alcatraz

Se, prima di viaggiare a San Francisco, volete vedervi qualche film ambientato o che comunque ha a che fare con Alcatraz, vi lascio qualche titolo!

Fuga da Alcatraz: direi che è il più famoso e molto probabilmente uno dei migliori film che hanno a che fare con questo penitenziario. Diretto da Don Siegel e con protagonista Clint Eastwood, il film racconta la vera storia dell’evasione di tre detenuti nella notte dell’11 giugno 1962.
L’isola dell’ingiustizia - Alcatraz: altro bel film con Kevin Bacon che racconta alcuni fatti avvenuti realmente nella prigione, venuti fuori a seguito di un processo per la morte di uno dei carcerati.

Consigli Utili per la Visita

Personalmente immergersi nell’atmosfera di Alcatraz lascia quasi senza respiro. Ad esempio quando vi trovate dentro le celle di isolamento circondati dal buio, l’audio guida vi invita a chiudere gli occhi e a premerli con le dita, poi inizia una canzone quasi inquietante tanto che sembra di essere veramente chiusi dentro una di quelle celle! La notte cala, si alza la nebbia nella baia e si sentono in lontananza i rumori della città.

Il mio consiglio è di prenotare il biglietto minimo un mese prima della partenza, viste le grandi attese per visitare l’isola e l’affollamento di persone. Scegliere in alto a sinistra della pagina la data della visita e il numero di biglietti che volete acquistare. In seguito vi apparirà la lista con tutti i tipi di biglietti acquistabili, il prezzo e gli orari. I prezzi variano a seconda dell’opzione del biglietto e quelli meno costosi partono dai 30 euro.

Un altro problema da considerare per prendere il traghetto che porta ad Alcatraz è arrivare al Pier 33. I prezzi dei parcheggi pubblici si aggirano dai 5 ai 10 euro all’ora, se non anche più.

Alcatraz: Accessibilità

Se sei su una sedia a rotelle: non preoccuparti, se vuoi visitare il famoso carcere puoi farlo (almeno in parte) come qualsiasi altro visitatore. Prima di tutto c’è un parcheggio, riservato ed accessibile solo ed unicamente ai disabili al Pier 33 (porta il cartellino), l’intera area della biglietteria ed il battello sono wheelchair accessible, così come il dock dove sbarchi ad Alcatraz, le toilettes, sia a terra che sull’isola, il museo ed il bookstore.

Per raggiungere l’edificio del carcere puoi utilizzare il SEAT - Sustainable Easy Access Trasport, un mini trenino elettrico su gomme in partenza ogni 30 minuti e riservato interamente alle persone con disabilità. Purtroppo non puoi accedere al piano superiore ma con la tua carrozzina puoi esplorare facilmente l’intero piano terra del carcere. L’unica cosa è che devi avere la tua wheelchair perché sul posto non ne sono disponibili per il noleggio.

Tabella Riassuntiva dei Tour di Alcatraz

Tipo di Tour	Prezzo Approssimativo	Durata	Caratteristiche
Day Tour	$45	2.5 ore	Audioguida inclusa, visita libera
Night Tour	$56	2.5 ore	Visita guidata da ranger del NPS
Alcatraz & Angel Island	$78	Giornata intera	Visita combinata delle due isole

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