Sofia: Informazioni Turistiche e Cosa Vedere

Sofia non è certo tra le prime capitali che vengono in mente quando si pianifica un viaggio, non possedendo i resti di Roma, il fascino di Parigi o la bellezza architettonica di città come Praga o Budapest. Però, è affascinante perché è una terra di confine che ne ha viste e superate tante, incluso il fatto che ha cambiato nome 8 volte. Ovviamente sta in questo il fascino della capitale bulgara, oltre ai prezzi bassi e ai voli low cost che permettono di raggiungerla con pochi euro in ogni periodo dell’anno.

La continua crescita economica dell'intera Bulgaria fa di Sofia una delle capitali dell'Europa orientale più appetibili da visitare. Senza dimenticare le numerose tratte operate dall'Italia dalle più note compagnie aeree low-cost. Le sue chiese e i suoi musei, le sue piazze e strade in continuo fermento rendono questa antichissima città meta ideale per coniugare un turismo di qualità con un budget piuttosto esiguo. Nonostante il pesante passato vissuto, oggi è una città giovane e dinamica, con tanta voglia di fare e di divertirsi.

Cosa Vedere a Sofia in 3 Giorni

La capitale bulgara è una destinazione sottovalutata, che in realtà nasconde alcuni gioielli architettonici, tutti a misura d’uomo. Il centro si gira a piedi in circa 3 ore, quindi è comodo prendere un hotel che sia nei dintorni della cattedrale di Santa Domenica, dalla quale tutto si raggiunge a piedi in 5 minuti. Qui c’è anche la metropolitana Serdica, che incrocia 3 linee metropolitane: la gialla che arriva all’aeroporto, la blu per il ponte dei leoni e la rossa per la cattedrale Nievski e il centro della movida.

Giorno 1: Tour a Piedi della Città

Arrivati nel primo pomeriggio, si può iniziare subito con le principali attrazioni:

Chiesa russa di San Nicola: Costruita per la comunità russa e il personale dell’ambasciata, è famosa per le sue 5 cupole d’oro.
Chiesa Sveta Sofia: Unica chiesa paleocristiana di Sofia, con rovine romane nel sottosuolo (biglietto 8 leva).

Giorno 2: Monastero di Rila e Chiesa di Bojana

Per il tour a Rila ci sono numerosi tour giornalieri prenotabili comodamente anche dall’Italia, come il tour del Monastero di Rila e della Chiesa di Bojana prenotabile su Civitatis.com a 25 euro, che include il trasporto in autobus, biglietto per il monastero e guida/audioguida in italiano. Il monastero di Rila vale veramente il viaggio: immerso nelle montagne ha un’architettura unica, legata al rinascimento bulgaro. Anche la chiesa di Bojana è un gioiellino con affreschi del X secolo.

Giorno 3: Centro Storico e Shopping

Giornata dedicata allo shopping, per cui andiamo a visitare il mercato delle donne e poi ci dirigiamo al mercato delle arti di fronte la cattedrale di Alexander Nevski. Passiamo poi davanti al teatro per raggiungere Vitosha street, tralasciando i vari musei a disposizione (oggi giornata scialla). Pranziamo da Moma restaurant, top per qualità e stile e poi passiamo le ultime ore a caccia di dolcetti e rakia (liquore tipico) da riportare.

Principali Attrazioni di Sofia

Numerose sono le attrazioni che l'affascinante Sofia offre, ma anche le possibilità di divertimento. Se poneste a qualunque autoctono, tour operator o grande conoscitore di Sofia la domanda: "Qual è l'attrazione principe della città bulgara?," la risposta sarebbe, probabilmente, sempre la stessa: la cattedrale Aleksandar Nevski.

Cattedrale Alexander Nevskij

La Cattedrale Alexander Nevskij è il più importante luogo religioso di Sofia nonché simbolo della capitale. Si tratta del monumento simbolo di Sofia, motivo per cui è anche l'unico che continua ad essere illuminato anche nelle ore notturne. Questa straordinaria architettura ortodosso-religiosa, realizzata in stile neo-bizantino, è stata eretta nel 1904 per celebrare la liberazione della Bulgaria, per mano dei Russi, dall'egemonia dell'Impero Ottomano. La struttura ha una mole enorme, con appariscenti cupole verdi e dorate che dominano l'esterno, e 5 grandi navate che possono contenere ben 6.000 persone all'interno, senza contare il gran numero di decorazioni sfarzose presenti.

Nel campanile sono ospitate le 12 campane che sono da sempre un riferimento sonoro di tutta Sofia. Suonano ogni giorno alle 17 per richiamare i fedeli.

Visita anche il Museo delle Icone Russe: gli amanti del genere non possono perdersi la visita del museo dedicato alle icone russe allestito nella cripta della cattedrale.

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Come arrivare: in pl. "Sveti Aleksandar Nevski", nel centro storico. Facilmente raggiungibile a piedi dall'Ivan Vazov National Theater in 8 min (650 m). Fermata metro di riferimento SU Sv. Orari tutti i giorni 7:00-19:00.

Chiesa di Santa Sofia

A pochi passi dalla Cattedrale Alexander Nevski possiamo ammirare la chiesa di Santa Sofia, certamente meno appariscente della sua "collega" ortodossa, ma cara agli abitanti della capitale ed adorata da autoctoni e turisti per la sua apparente semplicità. In realtà, la chiesa ha molto più da offrire di quello che possiamo osservare in apparenza: nei piani inferiori possiamo visitare i resti di una necropoli romana, pagando un piccolo surplus all'ingresso.

Dopo le scorribande di Visigoti e Unni, l’imperatore Giustiniano fece costruire una chiesa dedicata alla Saggezza di Dio (Sophia in greco significa saggezza). Purtroppo durante la dominazione turca fu trasformata in moschea e gli affreschi distrutti. Ristrutturata definitivamente, è stata aperta al pubblico nel 1998. Essendo priva di campanile, fuori dalla chiesa è presente una campana appesa ad un'albero, utilizzata per annunciare la sconfitta dei turchi nel 1878.

Come arrivare: in ul. "Paris" 2, nel centro storico, accanto alla Cattedrale Aleksandar Nevski. Facilmente raggiungibile da questa e dall'Ivan Vazov National Theater in 7 min (550 m). Fermata metro di riferimento SU Sv.

Rotonda di San Giorgio (Sveti Georgi)

La Rotonda di San Giorgio (Sveti Georgi) è una piccola chiesa rotonda di soli 10 metri di diametro. Si tratta di una piccola chiesa, la più antica della città, costruita nel IV secolo molto probabilmente come edificio di culto in onore dei martiri cristiani. L'edificio fu utilizzato come battistero durante la conversione di massa alla fine del IV secolo. Usato come fonte per battesimi di massa, fu poi trasformato in moschea durante l’invasione Ottomana. Anch'essa trasformata in moschea durante la dominazione turca, tornò ad essere una chiesa funzionante per qualche tempo dopo la liberazione. Nella rotonda sono conservati tre strati di affreschi. Si tratta di un edificio cubico ricoperto da una cupola semisferica poggiata su un "tamburo" cilindrico. L'interno è a forma di rotonda (sala rotonda), con quattro nicchie semicircolari disposte in diagonale.

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Come arrivare: nel centro di Sofia a 700 metri dalla Cattedrale. A due passi dalla movida: qui vi troverete a dua passi dal centro della movida di Sofia. In bul. Kniaz Aleksandar Dondukov 2, nel centro di Sofia. Raggiungibile a piedi dalIa Chiesa Russa di San Nicola in 6 min (550 m).

Chiesa Russa di San Nicola (Tsurkva Sveta Nikolai)

La Chiesa Russa di San Nicola (Tsurkva Sveta Nikolai) è l’edificio di culto ufficiale della comunità russa a Sofia ed è Patrimonio Mondiale dell’Unesco. Fu costruita nel 1878 dopo la cacciata degli ottomani su quella che era una moschea. È uno degli edifici più notevoli di Sofia. Fu costruito nel periodo tra il 1907 e il 1914 su progetto dell'architetto russo M. Preobrazhensky e per iniziativa dell'Ambasciata Russa. I dipinti murali sono opere di artisti russi, sotto la direzione di Vasiliy Perminov. Le cinque cupole della chiesa sono ricoperte d'oro e le campane furono donate dall'imperatore russo Nicola II.

L’esterno con le 5 cupole dorate rivaleggia con la Cattedrale per bellezza e luminosità. L’interno è piccolo ma particolarmente bello, grazie soprattutto all’iconostasi, la parete decorata di icone. Fino al 1947 nel tempio lavoravano i monaci della cosiddetta chiesa ortodossa russa all'estero e il tempio era un centro per i numerosi emigranti russi in Bulgaria. Dopo il 1947 è stato ceduto alla diocesi del Patriarcato di Mosca, che lo gestisce ancora oggi.

Come arrivare: su viale Tsar Osvoboditel, nel centro di Sofia, vicino alla Cattedrale (400 m, 4 min a piedi). Fermate metro di riferimento Serdika o SU Kl.

Ivan Vazov National Theater

Sito davanti al parco cittadino City Garden e costeggiato da una fontana zampillante, è uno degli edifici ritenuti esteticamente tra i più belli e raffinati dell'intera capitale bulgara. L'Ivan Vazov National Theater è una delle location predilette di turisti ed autoctoni, che non sanno resistere a scattare una bella foto ricordo all'esterno dell'attrazione e non vedono l'ora di visitarne i sontuosi interni, magari acquistando un ticket di ingresso ad uno degli svariati e numerosi spettacoli proposti dal teatro. In alcuni periodi è possibile anche partecipare a tour "dietro le quinte", visitando alcuni angoli del Teatro! Se le visite sono organizzate per i giorni in cui vi trovate in città non perdetevele assolutamente!

Come arrivare: in ul. "Dyakon Ignatiy" 5, nel centro storico, di fronte al City Garden. Raggiungibile a piedi dalla Cattedrale Aleksandar Nevski in 8 min (650 m).

Ex Palazzo Reale

Pensata, e realizzata, con l'intento iniziale di ospitare i reali bulgari, oggi l'ex palazzo reale è riconvertito a vastissima galleria d'arte. Consigliata una visita non solo ai patiti di pittura e scultura, ma anche a chi ha voglia di conoscere la storia di Sofia e dello Stato bulgaro ammirando le opere dei suoi artisti migliori. La galleria, che vanta anche due giardini esterni, ospita anche opere d'arte provenienti da altre Nazioni.

Come arrivare: in ul "Knyaz Aleksandar I" 1. Raggiungibile a piedi in 4 min dalla Rotonda di San Giorgio (350 metri).

Museo Archeologico Nazionale

Il museo fu fondato nel 1892 e nel 1908 aprì ufficialmente le sue porte ai visitatori. Il Museo Archeologico della capitale Sofia è il più antico museo della Bulgaria. È ospitato nell'edificio di un'ex moschea (la più grande di Sofia). Il Museo Archeologico, insieme all'Istituto Archeologico Bulgaro, è il più grande istituto di ricerca per l'archeologia nell'Europa sudorientale.

Nelle sale del museo si possono vedere mostre permanenti e temporanee con tesori antichi, oggetti preistorici, maschere e vari monumenti medievali. Qui sono custoditi i 2 tesori di Vulchitrun Lukovit e Nikolayev. Il primo fu trovato da due fratellini intenti a giocare in una vigna, ed è costituito da un totale di 13 kg d'oro divisi tra piatti, brocche e un vaso da 4,5 kg.

Come arrivare: in 2, Saborna St., nel centro di Sofia. Raggiungibile a piedi in 4 min dal Teatro Ivan Vazov (350 m).

Piazza Sveta Nedelya

Piazza Sveta Nedelya è considerata il centro della città di Sofia e la chiesa Sveta Nedelya si trova direttamente sopra l'antico crocevia di Serdica (nome precedente di Sofia). In questo esatto punto furono edificate diverse chiese minori fin dal medioevo. A quei tempi pare vi fosse una chiesetta in legno che venne successvamente fortificata per poi essere distrutta da un'esplosione nel 1925.

Come arrivare: in pl. "Sveta Nedelya". Raggiungibile a piedi dalI'Ivan Vazov National Theater in 7 min (600 m).

Statua di Santa Sofia

La statua è stata commissionata in occasione del millennio ed è opera dello scultore Georgi Chapkanov. Ritrae una giovane donna con una corona sul muro di una fortezza, con una corona d'alloro nella mano destra e un gufo appollaiato sulla sinistra, simbolo di saggezza. E' percepito sia come omaggio a Santa Sofia, sia come guardiano dello stato, e irradia grandezza, pace e bellezza.

La statua fu eretta a seguito della caduta del Comunismo, in sostituzione della statua di Lenin precedentemente presente. Si trova nel pieno centro città, vicino al Palazzo Presidenziale. Raggiungibile in 3 min a piedi da Sveta Nedelya (240 metri).

Moschea Banya Bashi

Situata nella parte centrale della città, la moschea Banya-Bashi faceva parte di un più ampio complesso termale, da cui deriva il suo nome. Si suppone che sia stata costruita dal grande architetto Kodja Mimar Sinan - Janissary, costruttore di oltre 81 moschee tra cui la famosa moschea Selim II ad Edirne. Si tratta di uno dei pochi monumenti ottomani rimasti; la maggior parte sono stati demoliti in epoca comunista.

Si presenta con una struttura piuttosto tozza ed imponente. L'ingresso è presentato da un portico sostenuto da quattro colonne monolite in pietra con capitelli e sormontato da tre cupole. Le volte interne del portico sono ornate con decorazioni floreali e muqarnas. E' possibile entrare all'interno togliendo le scarpe e, per le donne, coprendo la testa con un velo.

Si trova in: bulevard "Knyaginya Maria Luiza" 18. Di fronte al Mercato coperto, raggiungibile in 5 min a piedi da Sveta Nedelya (350 metri). Fermata metro di riferimento Serdika.

Mercato Centrale (Tsentrali Hali)

Ospitato in un antico edificio dei primi anni del ‘900, lo storico Tsentrali Hali è il mercato Centrale della città. Un giro qui dentro è d'obbligo se si vuole respirare la vera atmosfera locale e ci si vuole mescolare con i suoi abitanti. Sviluppato su 2 piani, un tempo lo Tsentrali Hali era il posto ideale da visitare all'ora di pranzo per assaggiare qualche tipicità bulgara.

Come arrivare: in bulevard "Knyaginya Maria Luiza" 25. Di fronte alla mosche Banya Bashi.

Borisova Gradina (City Garden)

Il polmone verde di Sofia, è il luogo ideale dove rifugiarsi dal caos della città, molto vissuto soprattutto nella bella stagione dai cittadini come luogo dove fare belle passeggiate, un pic-nic o una partitella a calcio. Nella parte orientale del aprco si erge il grande "Monumento della Fratellanza".

Tra il ponte delle Aquile e lo stadio nazionale si trova il Lago Ariana, un lago artificiale realizzato alla fine dell'Ottocento e che per lungo tempo fu un luogo di ritrovo per gli abitanti. Purtroppo, durante la costruzione della metropolitana, il lago venne prosciugato per poi venire nuovamente inaugurato nel 2007. Oggi è navigabile durante la bella stagione, invece in inverno diventa una divertente pista di pattinaggio.

Si trova in: bul. "Peyo K. Yavorov" 2. A 1,5 km dal Ponte delle Aquile (30 min a piedi). Fermata di riferimento bul. Peyo Yavorov.

Museo Nazionale di Storia

Fuori dal centro di Sofia possiamo trovare uno dei musei più interessanti della capitale bulgara: il Museo Nazionale di Storia, con la sua collezione di oltre 650.000 reperti, rappresenta uno dei musei più grandi dei Balcani! Sono presenti moltissimi reperti e cimeli della storia bulgara, dalla preistoria fino alla seconda guerra mondiale.

Come arrivare: fuori citta, in Boyana, 16, Vitoshko Lale. Si raggiunge in circa 1 ora di autobus (linea 2) da SU Kliment Orhidski fino alla fermata zh. k.

Palazzo Nazionale della Cultura (NDK)

Il Palazzo Nazionale della Cultura (NDK) a Sofia è il più grande complesso multifunzionale nel sud-est Europa. Inaugurato nel 1981 per celebrare i 1300 anni dello Stato bulgaro, è progettato per ospitare una vasta gamma di eventi, tra cui conferenze internazionali, mostre, festival e concerti. L'edificio, situato nel centro di Sofia, copre un'area di 123.000 metri quadrati, con otto piani, quattro terrazze panoramiche e tre livelli sotterranei. Ospita circa 300 eventi all'anno, attirando un milione di visitatori. Non solo, in un ala dell'edificio troverete anche un locale notturno.

Come arrivare: la Fermata Metro più vicina è "NDK" (linea M2) e fermata "European Union" (linea M2).

Monastero di Rila

Altra attrazione fuori città che, da sola, vale il viaggio a Sofia: il Monastero di Rila. La sua fondazione risale al X secolo e fu opera dei discepoli di San Ivan Rilsky (San Giovanni di Rila). Nella sua storia il monastero riusci a sopravvivere alla dominazione turca superando numerosi saccheggi e attacchi. Nel 1833 venne gravemente danneggiato da un incendio, ma successivamente ricostruito in maniera fedele diventando una sorta di simbolo della stoica opposizione all'invasore, nonché della fedeltà del popolo bulgaro verso le proprie tradizioni.

Tra le varie cose da vedere, una menzione particolare va alla Chiesa della Natività con i suoi affreschi apocalittici e l'Iconostasi in legno: tutti elementi decorativi in linea con l'arte sacra ortodossa.

Come arrivare: a 116 km da Sofia. Raggiungibile in auto (1 h 40 min). Con i mezzi, da St Alexander Nevski Square bus diretto linea "Traventuria Rila Monastery Bus" fino al monastero (2 h).

Chiesa di Boyana

Si trova ai piedi del monte Vitosha, nel quartiere Boyana di Sofia. È uno dei pochi monumenti medievali dell'arte cristiana sopravvissuti fino ai giorni nostri. La chiesa fa parte dei Cento Siti Turistici Nazionali ed è stata inserita nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1979. Fu costruita in tre fasi: la prima nel XI secolo, la seconda nella metà del XIII secolo e la terza nella metà del XIX secolo. La Chiesa di Boyana deve la sua fama mondiale principalmente agli affreschi del 1259, che riflettono le eccezionali conquiste della cultura medievale bulgara. Ognuna delle oltre 240 immagini si distingue per l'individualità e l'alto valore artistico.

Come arrivare: ai piedi del monte Vitosha, nel quartiere Boyana di Sofia.

Consigli Utili

Non prelevate troppo contante visto che servirà solo per bancarelle, taxi e il fornaio di Rila. Tutto il resto si paga con la carta.
I taxi sono molto economici, la metro è puntuale ( 4 linee di cui una arriva dentro l’aeroporto).
Per le bottigliette di rakia da 100 ml andate nei gli shop di alcool locali.

Dove Alloggiare

Se state cercando un hotel a Sofia vi consigliamo di scegliere tra quelli offerti da Booking.com. Ci sono circa 1000 hotel con prezzi, foto e i commenti di chi ha soggiornato prima di voi. Visti i prezzi, quindi, si può scegliere un buon 3 stelle in centro città con tutti i monumenti a portata di mano con meno di 60 euro a notte. Con qualcosa in più si va nel lusso, 5 stelle e hotel storici. Ovviamente la capitale è molto visitata durante i ponti di primavera europei e le festività ortodosse locali, quindi bisogna prenotare in anticipo.

Cosa Mangiare

Siamo a est, verso la Russia ma anche l’Oriente. Di solito si inizia con una zuppa a cui segue un ricco primo piatto di carne di maiale o agnello. Si usa soprattutto d’estate, mentre in inverno prevalgono la Bob chorba (zuppa di fagioli), la Shkembe chorba (zuppa di trippa) e la Supa topcheta (zuppa con polpette di carne e riso). Tra i piatti di diretta discendenza turca ricordiamo le Kofte, buonissime polpette.

Eventi

Sofia è visitabile tutto l’anno tenendo presente che il suo clima è di carattere continentale moderato. Un primo assaggio della vivacità della città si può avere prendendo parte al Kukeri, tradizionale danza pagana eseguita da uomini che indossano maschere e pelli di pecora che si svolge a ridosso di Capodanno e si ripete prima di Pasqua. Lo scopo di questa danza è quello di scacciare gli spiriti maligni. A marzo si tiene invece il Festival nazionale del Cinema celebrato presso il Bulgarian National Film Centre (2A, Dondukov bul), mentre a maggio, nel Palazzo Nazionale della Cultura (presso il parco di Yuzhen) è la volta del Salon des Arts, con mostre d’arte, concerti e sagre di folklore.

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