Fermenti del Viaggiatore: Cosa Sono e Come Affrontare la Diarrea in Viaggio

Le malattie diarroiche rappresentano un fastidio considerevole, soprattutto quando si verificano durante i viaggi. Si definisce “diarrea del viaggiatore” una particolare infezione a carico delle vie digerenti (o enterite), tipica degli abitanti di Paesi Industrializzati che viaggiano in Terre in via di sviluppo, in cui il livello di igiene è molto scarso.

La diarrea del viaggiatore è una malattia che colpisce l'apparato gastrointestinale e si manifesta con 2-3 episodi diarroici al giorno, scariche di feci liquide o non formate, con un forte odore. È una malattia che colpisce l'apparato gastrointestinale ed è la più comune che può colpire in viaggio.

Cause e Sintomi

La causa principale della diarrea in vacanza è l’ingestione di cibi o bevande contaminati da virus, batteri, parassiti, cioè microrganismi nocivi per la salute intestinale. La Diarrea del viaggiatore può essere provocata da diversi batteri o virus, di cui il più comune è l'Escherichia Coli. Gli agenti infettivi sono le cause principali e causano approssimativamente la diarrea del viaggiatore nell’80% dei casi.

Nella maggior parte dei casi l’inizio è repentino. E’ comune anche l’alterazione della consistenza delle feci. Il principale tra i sintomi della diarrea del viaggiatore è la diarrea (4-6 scariche al giorno con consistenza molle, acquosa o con tracce di sangue). Spesso si manifestano crampi e febbre bassa o assente. Oltre alla diarrea, possono verificarsi malesseri.

Complicazioni

Essendo così brutale e violenta, la diarrea del viaggiatore può provocare disidratazione, una condizione in cui si osserva una perdita di liquidi, sali ed elettroliti dal corpo. La maggiore complicanza causata dalla diarrea del viaggiatore è la disidratazione: è molto importante correre subito ai ripari per evitare problemi sistemici più gravi.

I sintomi della disidratazione si riconoscono in diuresi ridotta, con colore delle urine più scuro e sete molto intensa; se la disidratazione è più grave possono associarsi, a questi primi sintomi, anche labbra secche, accelerazione della frequenza cardiaca, agitazione, fino alla mancata lacrimazione, nei casi più gravi, con occhi infossati e desquamazione della pelle. È una condizione particolarmente pericolosa per i bambini e per le persone fragili o con un sistema immunitario debole (immunocompromesse), a causa della grave disidratazione che comporta.

Prevenzione

La migliore strategia per evitare la diarrea del viaggiatore consiste nel prestare attenzione a quello che si mangia e beve durante i viaggi. I cibi considerati “ad alto rischio” sono le carni crude o poco cotte, frutta e verdura non sbucciate, acqua del rubinetto, ghiaccio, latte non pastorizzato e altri prodotti caseari. I cibi ben cucinati e conservati solitamente sono sicuri. I luoghi dove è più facile ingerire cibi contaminati sono mercati, piccoli ristoranti e buffet.

Quando ci rechiamo in paesi con un basso livello di igiene e maggior presenza di agenti infettivi, la naturale barriera intestinale può essere messa a dura prova. Attraverso residui di feci depositati sui cibi da mosche e altri insetti. Acqua solo in bottiglia e occhio all’igiene personale. Ricordiamo di curare l’igiene personale e di lavarci spesso le mani, soprattutto prima dei pasti.

Fermenti lattici

Prima di intraprendere un viaggio è sempre consigliabile iniziare ad assumere fermenti lattici e probiotici, per contribuire a promuovere il benessere intestinale. Si tratta di batteri vivi e vitali, ad azione benefica, in grado di riequilibrare la microflora intestinale alterata. Possiamo iniziare ad assumere fermenti lattici e probiotici almeno una settimana prima della partenza, continuando per tutta la durata del viaggio e proseguendo al nostro rientro.

Trattamenti

Per reidratare l'organismo è necessario somministrare abbondanti liquidi mescolati a zucchero e sale. La somministrazione di elettroliti utili per contrastare la disidratazione viene chiamata “terapia reidratante”: l'assunzione di liquidi ed elettroliti può contenere sostanze alcalinizzanti, utili per contrastare l'eventuale acidosi che accompagna la diarrea del viaggiatore.

Solitamente, non c'è bisogno di attuare alcuna terapia nei casi di diarrea del viaggiatore, poiché la malattia ha un decorso assolutamente benigno. È anche vero però che l'assunzione di antimicrobici riduce la durata della malattia e la gravità della sintomatologia. Codex bustine è indicato nella profilassi e nel trattamento delle diarree del viaggiatore, sia negli adulti che nei bambini, anche neonati.

Farmaci

Tra i farmaci contro la diarrea del viaggiatore possono essere usati agenti antidiarroici. È importante bere abbondantemente, per ripristinare l’equilibrio idrico ed elettrolitico. Oltre all’acqua naturale, possiamo scegliere tè o camomilla poco zuccherati, realizzati con acqua in bottiglia o portata precedentemente ad ebollizione. Inoltre, l’uso di farmaci antidiarroici a base di microorganismi vivi si è dimostrato una strategia utile per la prevenzione e il trattamento della diarrea del viaggiatore.

Alcuni farmaci utilizzati includono:

Loperamide (es. Imodium): Equilibria la motilità intestinale.
Difenoxilato: Assumere 2 tavolette o 10 ml di soluzione per os, 4 volte al dì.
Antibiotici: La somministrazione di antibiotici è chiaramente indicata per la cura della diarrea del viaggiatore, dato che i batteri - nella maggior parte dei casi - ne rappresentano la causa scatenante principale.
Antiprotozoari: Quando la diarrea del viaggiatore dipende da infezioni protozoarie (es. Nitazoxanide).

Fermenti lattici post-diarrea

Non esistono specifici fermenti lattici per la diarrea del viaggiatore, ma mai come in questo i probiotici diventano un alleato indispensabile: presi in varietà e concentrazioni più elevate di quelli assunti durante la profilassi, riequilibrano la flora batterica intestinale durante e dopo gli attacchi diarroici e preservano la mucosa in caso di parallele terapie antibiotiche.

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